Durant notre voyage, certains compagnons avaient tenté de nous dissuader d’aller voir Guilin et Yangshuo dans le sud de la Chine. Argument : ca ne vaut pas le détour, si vous passez à Etretat, c’est tout aussi joli et c’est plus agréable.

Naturellement, premier réflexe, vite aller voir Guilin et Yangshuo. Effectivement Guilin, c’est pas la lune. par contre, Yangshuo, et tous les patelins moins touristiques alentours, ca vaut un voyage en Chine.

Second réflexe, une fois rentrés? nous sommes allés à Etretat.  En fait, c’est juste différent.

C’est fracassant, ramantique, très joli, dans une région magnifique.

Entouré de patelins très mignons, mais, en aucun cas, ca ne ressemble à Yangshuo.

Donc, si vous passez en Chine, allez voir Yangshuo, faire une ballade à vélo d’une ou deux journées. Si vous restez en Europe, allez à Etretat.

«Quand on veut une chose, tout l’Univers conspire à nous permettre de réaliser notre rêve.» (l’Alchimiste, P. Coehlo).

Nous voulons remercier tous ceux qui ont donné sa noblesse à cette phrase, et par de petits gestes ou de grands sacrifices ont permi que les meilleures conditions soient réunies pour entamer, poursuivre et terminer ce voyage, en réorganisant leurs agendas, en nous encourageant, en nous conseillant, en nous donnant un soutien moral ou logistique. Ce sont eux les héros de cette histoire.

Merci.

Les G.

Dans les brocantes ou le touriste averti trouvera l’ensemble des souvenirs dont il remplira sa valise avant de rentrer…

C’est d’abord la ville de l’élégance, et si notre fortune nous le permettait, on s’en donnerait a coeur-joie pour le shopping : les mois précédents ont eu raison de notre stock de fringues distinguées et notre look sandales, bermuda décathlon et pataugas commence à nous fatiguer … Mais nous ne sommes pas là pour l’accessoire…

Autant dire que comme nous adorons marcher, les balades dans les quartiers « touristiques » ont vite fait de durer une journée entière et de nous épuisier. Mais l’ambiance du soir vaut toujours la peine de tenir le coups.

Mais vu le temps qui nous reste, nous nous défonçons pour obéir aux commandements bienveillants qui commencent à pleuvoir dans les mails « mettez vous en plein les yeux et profitez bien : c’est presque fini ». Merci…

Donc; Tokyo est avant tout une ville de contrastes. D’un côté, il y a le monde,

 la fourmilière (qui même dans ses moments les plus forts émet moins de décibel que les villes du reste de l’asie, hors Singapoure).

Exemple de fourmilère, ce carrefour de Shibuya qui toutes les trois minutes, rythmé comme une systole, déverse son flot de navetteurs, touristes, policiers, etc. Tous les feux du carrefour deviennent verts en meme temps pour les pietons et l’aventure commence.

Le carrefour alimente la station de métro du même nom qui voit tous les jours passer trois millions de personnes…

Le contraste est à moins de 500 m de là : la quiétude absolue…

Dans d’autres quartiers, la modernité contraste avec l »histoire, comme dans ce quartier ou une cité ultra futuriste est construite et rassemble dans un même ensemble : logements, bureaux, crèches, hopitaux, cinémas, salles de conférences, etc,

De nouveau, de l’autre côté de la rue, on se retrouve plongé dans quelque chose qui semblait a priori incompatible avec l’avance technique et scientifique du pays du soleil levant…

On se met donc en quête des grands classiques : le palais impérial dont on peut apperçevoir de loin les bâtiments et visiter les magnifiques jardins.

Il y a aussi le génial musée de la technique ou l’on découvre toute la science des robots, des explications interactives de toutes les découvertes scientifiques majeures et des techniques de pointe.

Alors évidemment, on ne peut que s’émerveiller devant ces contrastes.

Petit à petit, le Japon se hisse en tête de notre Lovelist….

Mais bientôt, il faut déja rentrer… au pays du soleil couchant.

Après avoir déposé nos bagages dans notre guesthouse dans le quartier d’Ikebukuro (à dire très vite), nous partons à la rencontre des célèbres cos-play-zoku qui pavanent dans le quartier d’Harajuku.

De Kyoto, il est assez facile de se rendre à Osaka, en une trentaine de minutes de train. C’est donc en suivant des conseils avisés que nous avions décidé de prendre comme base d’exploration Kyoto pour rayonner dans le reste du Kansai (posez vos verres, je n’ai pas dit kampai!). Merci McLeempoels, du clan des Laloux.

Excursion d’une journée donc dans cette ville béton presque entièrement reconstruite après la seconde guerre mondiale. Deux endroits nous attirent : l’aquarium : le plus grand du monde tout simplement. Ses bassins, répartis en colonnes sur 8 étages contiendraient plus de 11000 m3 d’eau de mer, entourés de baies immenses dont les « vitres »  sont des feuilles de plexi de presque 30 cm d’épaisseur. La quantité de plexi utilisée serait l’équivalent de 2 ans de la production mondiale (on a pas vérifié ces infos). Parmi les presque 600 espèces enfermées, on compte des gigantesques et majestueuses raies-manta, et des requins baleines et des poissons lunes, mes préférés, et des poissons soleils qui semblent s’être trompés de sens dans le montage des nageoires.

Après avoir salué nos amis les animaux marins , nous partons découvrir le musée d’ethnologie situé à l’autre bout de la ville.

Donc un train, un métro et un skytrain plus tard nous y voilà !

Nous aurons le plaisir d’admirer des masques africains, des tata indiens et des yourtes mongoles …  Le lecteur attentif dont la perspicacité ne saurait se troubler d’illusion aura d’ailleurs noté que dans ce poste, peu de photos sont en lien direct avec le texte… Les masques présentés ne sont pas plus africains que les statuettes indiennes (ou tata, marque de Tuktuk et de voitures au demeurant), ni de yourtes mongoles…

Vincent a même trouvé où étancher sa soif

   

C‘est un peu comme passer de Milan durant les manifs et les grèves des éboueurs à Morzine ou Crans-Montana, mais avec exclusivement des gens prévenants, polis, attentionnés, même empressés, et pas frimeurs.

Ici, tout est parfait : aucun papier dans les rues (pas aucun comme chez nous, ici c‘est aucun, un mot sans équivoque), les navetteurs se mettent en file le long des lignes tracées sur le sol, à coté desquelles les portes s‘ouvriront très précisément, de sorte à laisser descendre et monter tout le monde à son tour, sans bousculade; les téléphones qui sonnent dans le métro (interdits dans certains wagons) suscitent de la panique chez leur propriétaire qui tente de couper rapidement la sonnerie pour éviter de déranger les autres passagers.

Entrer dans un magasin est tellement agréable qu’on a envie de ressortir immédiatement pour recommencer : bonjour cher client, soyez le bienvenu, en quoi puis-je vous être utile, agréable, etc. Merci, au revoir, passez une bonne journée, etc, etc…

Puis on a rigolé en lisant au sujet d’un quartier de Kyoto : « si vous en avez marre de la cohue et du tohubohu du centre ville… » Une des grosses surprises en sortant de la gare de Kyoto était justement le silence de la rue : les gens parlent bas, roulent en voitures électriques, les normes de bruit sont telles que les cyclistes dont les freins grincent se font, très courtoisement sermonner par les policiers… On était même un peu perdus en arrivant tellement on avait pis le pli d’une asie plus turbulente.

Donc c’est dans cette ambiance feutrée et reposante que nous arrivons à Kyoto , première étape de notre périple dans l’empire du soleil levant.

Premier étonnement passé, on constate vite qu’on peut du coups se déplacer en toute sécurité à pieds comme à vélo dans cette ville. C’est assez facile de s’y repérer : les rues sont en damier, dans l’axe des points cardinaux.

Puis, pour les jours de paresse, le métro et le train nous emmènent quasiment partout sans trop de difficultés.

En trois jours, on aura enchainé la visite à pieds des quartiers principaux, dont celui du palais impérial.

Tokyo compte pas moins de 15 sites sites classés UNESCO, et des dizaines de petits et énormes temples, sanctuaires, jardins, musées, etc.

Les différents temples sont généralement entourés de jardins qui offrent une quiétude incroyable.

On se déplace principalement à pieds, et du coups, on marche plusieurs heures par jours de nouveau.

Pour les curieux, l’extraordinaire cuisine japonaise est loin de faire notre quotidien. Les prix sont exorbitants (À ce stade du voyage, il devient compliqué de s’offrir des restos qu’on ne se panerait même pas à Bruxelles…). Du coups, on profite de certains services traiteurs un peu plus accessibles, et de la cuisine de l’hôtel pour préparer notre tambouille.

On doit vous avouer que même si on ne va pas dans les resto, on en profite pour visiter les différents marchés et vendeurs d’ustensiles culinaires ( Vincent devient incollable sur les couteaux de cuisine … mon petit doigt me dit qu’il y en a bien un qui va se glisser subrepticement dans sa valise )

Arrivée en fanfare chez nos potes du belgizthan, qui sont venus ici vivre leur non scission de BHV. Arrivée simultanée à 1h du matin à leur domicile : nous avec nos bagages de plus en plus encombrants (georgés des souvenirs dont le touriste averti remplira sa valise avant de rentrer chez lui), eux, chargés d’excellents millésimes des plus prestigieuses bières locales que nous nous empressons de vider autour d‘une papote retrouvailles.  

Quelques heures de siestes et quelques lessives plus tard, nous empochons nos billets d’avions Shanghai-Osaka qu’un charmant (mais muet?) monsieur vient nous livrer, puis nous partons à la découverte des banlieues de Shanghai.

Au Sud-Est de la métropole, à Zhongshan, vit Camille chez qui nos hôtes nous emmènent pour passer la soirée. Comparé à Shanghai, le coin ressemble un peu à la mer du nord : immeubles blancs à toits rouges, espaces aérés, pour une ville chinoise, et calme relatif dans les rues…

Au programme, cuisine du Sichuan, aventure dans un luna-park local, et picole dans le bar à expat du coin.

Vava joue aux Jenga avec Ruben pendant que Michael et moi refaisons le monde. Il y a du boulot.

Le lendemain est consacré à la visite de… Londres.

En plein milieu d’une banlieue de Pétaouchnock (il faut dire que les banlieues chinoises, toute banlieues qu’elles sont, restent presque plus peuplées que les « grandes » villes belges, mais qu’à l’échelle, ca reste une banlieue), la municipalité a reconstruit complètement un quartier Londonien.

On y trouve des habitations, quelques magasins, des gardiens chinois dont la présence est un peu surréaliste, des trains touristiques et de magnifiques églises et hôtels de villes… en stuc.

La moitié du quartier est un décor dans lequel les chinois de bon gout vont faire leurs photos de mariage (les autres vont à Yangshuo, ou dans n’importe quel coin bucolique-like de chine ).

La bande de jeune sillonne donc la banlieue, parfois l’air scout,

Parfois l’air star…

On partira plus tard à la découverte d’un temple qui nous inspire de splendides imitations :

Nous partons alors prendre le frais dans une des rares mosquées entièrement préservées et où règne un calme serein.

Puis, en pousse pousse, nous partons vers un joli parc décoré de sa pagode ou nous finissons aussi par prendre la pose pour quelques clichés clichés.

Après avoir abandonné Camille, nous continuons, guidés par nos belgistanais, a profiter des bonnes adresses shanghaiennes. Après quelques mangeailles, emplettes et tri dans nos bagages, nous sommes fin prêts pour nous rendre dans l’Empire du Soleil Levant.

Par contre, si comme nous vous cherchez des paysages fracassants, des collines en dents de scie, des rochers déchirant des petites plaines, sachez que Guilin se trouve dans une trèèès large cuvette sur la rivière Li et que les paysages dont vous rêvez ne s’y trouvent pas. Ils sont au nord, ou au Sud (à partir de Xingping jusque bien plus loin que Yangshuo).

L’office touristique a compris que le touriste se fourvoie et a donc planqué derrière des palissades les sites les plus intéressants et exige des sommes prohibitives pour les visiter.

Nous avons donc gentiment promené dans la pittoresque cité ou les chinois aiment à se prendre en photo, et admiré son somptueux parc des 7 étoiles qui abrite des jardins paradisiaques et la prestigieuse grotte des 7 étoiles.

Dans cette ville, vous verrez comme partout en Chine (et ailleurs en Europe de l’Est aussi) des amoureux prendre les photos de mariage en tenue avant le mariage. Vous pourrez aussi croiser des dizaines de groupes de touristes chinois dotés de leur guide auquel on greffe un mégaphone, et vous pourrez aussi faire du shopping, des traversées de la rivière, des restos, des karaokés, etc etc etc. et trouver tous les cadeaux dont le touriste chinois averti remplira sa voiture avant de rentrer chez lui….Vous pourrez, comme presque partout en Chine maintenant, vous farcir de KFC, Mc-do, et toutes ses variantes nouillesques, vous gaver de coke, de Donuts, et affiner vos graisses avec l’implantation locale du Pizza ut, ou vous exploser la panse avec toutes les variantes poissonneuse et viande kitkat pannées vendues en rue…

 Si vous allez dans ce magnifique pays, armez-vous désormais de persévérance pour trouver le restaurant raffiné qui bordait les rues il y a quelques temps. Vive le Kapitalizme

Pour plaire à ceux qui veulent des « impressions » : on a l’impression quand on visite la chine aujourd’hui (nous ne sommes pas à notre premier voyage au cours de 10 dernières années) qu’une nouveauté est en train d’émerger, qui n’existait pas vraiment il y a trois ans : la classe moyenne.

On le sent quand on croise des chinois dans les magasins, quand on croise des rallyes organisés (voyage organisé ou chaque famille part avec sa voiture personnelle, mais en convoi de voitures, avec hôtels réservés, guides à gueulophones, etc.). On sent aussi que l’économie de marché s’infiltre progressivement, causant des cataclysmes mais donnant aussi de nouveaux espoirs, comme à ces jeunes trentenaires licenciés de leur entreprise emploi garanti à Shenzen qui ont investi toutes leurs économies dans 10 semaines d’anglais intensif, espérant ainsi décrocher l’inaccessible étoile : un job dans une boite internationale qui marche…

On a aussi l’impression que les grandes compagnies de production de masse se lâchent complètement et utilisent des techniques de marketing dont-ils n’oseraient même pas parler en plaisantant dans des réunions de staff sur un marché occidental : ils prennent les consommateurs chinois pour des arriérés.

On pense à toutes ces pubs des constructeurs d’automobiles qui font des liens directs entre « t’as une bagnole qui roule vite, donc tu sautes plein de nanas (sous entendu ma voiture est un agrandisseur de pénis et le pénis est l’organe déterminant pour tomber les filles qui sont un peu neuneu, puisque ce sont des filles). En attendant, la voiture rendue accessible et valorisée de cette manière tue de plus en plus de gamins dans des courses débiles. La voiture n’est qu’un exemple de la réutilisation des slogans simplistes que les boites étrangères refilent au con-sommateur chinois. D’un autre côté, l’mportance d’avoir « beaucoup de face » en chine, surtout pour les petits mâles, mais aussi pour les patriarches, rend certains chinois réceptifs à ces fadaises. Et comme partout, la bagnole devient le signe de la réussite sociale…. Ils sont 1,4 milliards…

  

Ce que font la plupart des gens, c’est arriver à Guilin, prendre un bateau bondé de touristes chinois pour descendre la rivière Li sur quelques km, attendre dans des échoppes touristiques, passer une heure et demie dans un restaurant moyenne gamme et visiter au pas de course un site avec un guide chinois armé d’un mégaphone mis sur 10, comme prévu dans le manuel de tous les guides touristiques chinois. Arrivés en bas après quatre heures, dont 1 sur l’eau, remontée en bus par la route. Ensuite, l’usage est de consacrer une ou deux journées à la très pittoresque Guilin.

Nous avons fait le contraire et on ne le regrette pas. Nous avons atterri à Guilin (billet suivant), pris directement un bus pour Yangshuo. Ca nous a permis de découvrir une partie de la région par les routes nationales.

On est pas allés à Etretat, on s’est contentés de Yangshuo, désolé du peu. Yangshuo, c’est une ville minuscule, dans un district à peine plus peuplé que Charleroi, donc, pour une ville chinoise, microscopique (la politique des grandes villes, ici ca les fait rire aux larmes : leurs grandes villes sont plus peuplées que la Belgique entière)… Elle est entourée des « minorités » Zhuang, Miao et Yao. Depuis le Vietnam, on pense d’ailleurs sérieusement à demander l’abandon du terme minorités : il y en a tellement en Asie du sud est qu’on se demande si finalement, ce ne sont pas ceux qui utilisent ce terme qui sont minoritaires… L’enjeu n’est pas menu… mais on attendra paisiblement notre retour pour lancer une polémique… Minorités du monde entier…

Concernant d’ailleurs les minorités, il faut dire qu’on a pas rencontré dans les rizières ces belles femmes vêtues d’habits colorés et de parures d’argent, etc. etc. etc. Comme au Vietnam, les tenues cartes postales servent essentiellement en deux occasions : les cérémonies et fêtes locales, et la vente de souvenirs aux touristes.

Les hmong de Sapa cultivent les champs soit pieds nus soit avec des bottes en plastique, et avec un jeans s’il fait froid, et un t-shirt mickey ou hello-kitty (pour les jeunes)…

Bref, cette région de la vallée de la rivière Li est celle qu’on voit sur les billets de 20 Renminbi (Uan) Elle est paisible, et, contrairement à ce que les reliefs escarpés peuvent laisser croire, ses routes sont si plates qu’on peut facilement s’y promener à bicyclette, même quand on a deux jambes gauches.

Nous ne nous sommes donc pas privés…

Puis, Yangshuo, c’est l’alternative à la promenade en bateau sur la rivière Li.

De petites embarcations (entre deux et quatre passagers) construites en PVC-imitation bambou vous remontent le long des berges jusqu’au sites visibles depuis les croisières partant de Guilin, pour le dixième du prix de ceux qui descendent.

 Evidemment, il faut prendre pour arriver à l’embarcadère un bus dans lequel on vous regarde un peu comme si vous étiez une curiosité, mais ca en vaut la peine parce qu’aucun tour opérateur ne vous montrera cette route municipale qui tortille entre les pics rocheux et les villages en torchis.

L’avantage aussi c’est que contrairement aux tours proposés par les auberges de Guilin, l’argent que vous dépensez va directement dans la poche des prestataires qui ne roulent pas franchement sur l’or.

Yanghuo, c’est aussi l’endroit ou le scénographe des spectacles des JO a décidé de réaliser un spectacle grandeur nature sur les rives (les deux) de la rivière Li.

Il met en scène pas moins de 600 figurants « minority-like » et quelques milliers de projecteurs, flambeaux et costumes lumineux.

 Emotion garantie, même sans parler ou comprendre la langue de Confucius (qui n’est d’ailleurs pas celle du spectacle)

Seuls regrets :

1. y avoir passé si peu de temps alors que la région à elle seule mériterait qu’on s’y perde à pieds, à vélo ou à cheval (« passez moi cheval ») pendant des mois.

2. Ne pas y avoir vue Tao Tao, le petit panda de notre enfance…

UN WAT : le Wat Thewarat Kunchon.

Le grand vainqueur est évidemment Philou pour l’approximation la plus proche, et nicolas pour sa blague de TD.

D’ailleurs nico, ton prix te sera offert directement au TD délibé !

Les G!